歯周病は日本人の成人の約8割が何らかの症状を持つと言われている、非常に身近な病気です。しかし初期段階ではほとんど痛みがないため、気づかないうちに進行してしまうケースが多く、「サイレント・ディジーズ（静かな病気）」とも呼ばれています。
歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けて最終的には歯が抜けてしまいます。さらに近年の研究では、歯周病が糖尿病や心疾患、認知症など全身の健康にも影響を及ぼすことが明らかになっています。
この記事では、歯周病の初期症状から進行した場合の症状まで、チェックリスト形式でわかりやすくまとめました。自分に当てはまる項目がないかセルフチェックして、早期発見・早期対処に役立ててください。
歯周病とは？まず基本を理解しよう
歯周病は、歯の周囲の組織（歯ぐき・歯根膜・歯槽骨）が細菌によって破壊されていく感染症です。原因となるのは、歯垢（プラーク）の中に棲む歯周病菌です。
歯肉炎と歯周炎の違い
歯周病は大きく「歯肉炎」と「歯周炎」の2段階に分けられます。
歯肉炎
歯周病の初期段階で、歯ぐきだけに炎症が起きている状態です。歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨き時に出血したりします。歯肉炎の段階であれば、正しいブラッシングで改善できる可能性が高いです。
歯周炎
歯肉炎が進行し、歯ぐきだけでなく歯を支える骨（歯槽骨）まで破壊が進んだ状態です。一度溶けた骨は基本的に元に戻りません。進行度によって軽度・中等度・重度に分類されます。
歯ぐきの出血や腫れが気になる時期は、歯ぐきに当たりのやさしい、やわらかめの歯ブラシでケアする方法もあります。
歯周病セルフチェックリスト
以下のチェックリストで、自分に当てはまる項目がないか確認してみてください。
初期症状（歯肉炎レベル）
□ 歯磨きのときに歯ぐきから血が出ることがある
□ 歯ぐきが赤く腫れている部分がある
□ 朝起きたとき、口の中がネバネバする
□ 口臭が気になるようになった
□ 歯ぐきがむずがゆい・違和感がある
中期症状（軽度〜中等度歯周炎）
□ 歯ぐきから膿が出ることがある
□ 歯が長くなったように見える（歯ぐきが下がっている）
□ 硬いものを噛むと歯が痛む・不安を感じる
□ 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなった
□ 冷たいものや熱いもので歯がしみる
重度の症状（重度歯周炎）
□ 歯がグラグラ動く
□ 歯ぐきが大きく腫れて痛みがある
□ 歯並びが変わってきた（歯が移動した）
□ 噛み合わせが変わった
□ 歯が自然に抜けた
・1〜2個該当（初期症状）：歯肉炎の可能性があります。正しいブラッシングを心がけ、早めに歯科医院で検診を受けましょう。
・3〜5個該当（中期症状含む）：歯周病が進行している可能性があります。速やかに歯科医院を受診してください。
・6個以上該当（重度症状含む）：歯周病がかなり進行している可能性があります。できるだけ早く歯科医院で治療を開始しましょう。
見落としがちな歯周病のサイン
チェックリストに挙げた症状以外にも、見落としがちな歯周病のサインがあります。
口臭は重要なサイン
歯周病菌が産生するメチルメルカプタンという物質は、強い悪臭を発します。家族やパートナーから口臭を指摘されたことがある場合は、歯周病の可能性を疑ってみてください。自分では口臭に気づきにくいため、周囲の人の指摘は貴重なサインです。
歯ぐきの色の変化
健康な歯ぐきはピンク色で引き締まっています。歯周病になると、赤みが強くなりブヨブヨと腫れた状態になります。鏡で自分の歯ぐきの色を定期的にチェックしましょう。
歯ぐきの出血が「当たり前」になっていないか
「歯磨きのときにいつも血が出る」という方は、その状態に慣れてしまっていませんか。健康な歯ぐきは正しいブラッシングで出血しません。出血が続く場合は歯周病のサインです。
体調不良時に歯ぐきが腫れる
疲れやストレスがたまったときに歯ぐきが腫れるという方は、慢性的な歯周病が隠れている可能性があります。免疫力が低下したときに症状が顕在化するパターンです。
歯周病のリスクが高い人の特徴
歯周病は誰でもかかる可能性がありますが、特にリスクが高い人の特徴を把握しておきましょう。
喫煙者
喫煙は歯周病の最大のリスク因子のひとつです。タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させ、歯ぐきの血流を悪化させます。これにより免疫機能が低下し、歯周病菌への抵抗力が弱まります。さらに、喫煙者は歯ぐきの出血が起きにくいため、歯周病に気づきにくいという厄介な特徴もあります。
糖尿病の方
糖尿病と歯周病は相互に悪影響を及ぼし合う関係にあることが多くの研究で示されています。高血糖の状態が続くと免疫力が低下し、歯周病が悪化しやすくなります。一方、歯周病が血糖コントロールを悪化させるという報告もあります。
ストレスが多い方
慢性的なストレスは免疫機能を低下させ、歯周病の進行を促進する可能性があります。また、ストレスによる歯ぎしりや食いしばりが、歯周組織に過度な負担をかけることもあります。
妊娠中の方
妊娠中はホルモンバランスの変化により、歯ぐきの炎症が起きやすくなります（妊娠性歯肉炎）。歯周病が進行すると早産や低体重児出産のリスクが高まるという研究報告もあるため、妊娠中こそ口腔ケアと定期検診が重要です。
歯磨きが不十分な方
毎日の歯磨きが短時間で雑になっている方、デンタルフロスを使っていない方は、歯垢が溜まりやすく歯周病のリスクが高くなります。
歯周病と全身の健康の関係
歯周病は口の中だけの問題ではありません。歯周病菌やその産生する炎症物質が血流に乗って全身を巡ることで、さまざまな全身疾患に影響を及ぼすことが明らかになっています。
糖尿病
歯周病による慢性的な炎症がインスリンの効きを悪くし、血糖値のコントロールを困難にします。
心疾患・脳卒中
歯周病菌が血管内に入り込み、動脈硬化を促進する可能性が指摘されています。
認知症
歯周病菌の一種であるジンジバリス菌がアルツハイマー型認知症の発症に関与する可能性があるという研究が報告されています。
誤嚥性肺炎
高齢者が歯周病菌を含んだ唾液を誤嚥（飲み込みミス）することで、肺炎を引き起こすリスクがあります。
早産・低体重児出産
妊婦の歯周病は、早産や低体重児出産のリスクを約7倍に高めるという報告があります。
歯周病は口の中だけでなく、全身の健康に関わる病気です。「たかが歯ぐきの腫れ」と軽く見ずに、症状が気になったら早めに歯科医院を受診しましょう。歯周病の治療が全身の健康改善につながることも多く報告されています。
歯周病の治療方法
歯周病と診断された場合、進行度に応じた治療が行われます。
基本治療（軽度〜中等度）
ブラッシング指導
正しい歯磨き方法の指導を受けます。歯周病治療の基本であり最も重要なステップです。
スケーリング・SRP
歯石を除去し、歯の根の表面を滑沢にすることで、歯周ポケット内の環境を改善します。
生活習慣の改善
禁煙、ストレス管理、栄養バランスの改善など、歯周病のリスクを下げるための生活習慣の見直しを行います。歯周病予防に効果的なフロスの使い方は以下の記事で紹介しています。
外科治療（中等度〜重度）
基本治療で改善しない場合は、以下のような外科的処置が検討されます。
フラップ手術
歯ぐきを切開して歯根や骨の表面を直視下で清掃する手術です。
再生療法
溶けた骨を再生させるための治療法で、エムドゲインやリグロスなどの薬剤を使用します。条件が合えば保険適用で受けられるものもあります。
メンテナンス
歯周病治療が完了した後も、定期的なメンテナンス（定期検診・クリーニング）が不可欠です。歯周病は再発しやすい病気であるため、3ヶ月に1回程度のメンテナンスを継続することが推奨されます。
歯周病を予防するために今日からできること
歯周病の予防は、日々のセルフケアと定期的な歯科検診の両立が基本です。
毎日のブラッシングを丁寧に
1日2回以上、特に就寝前は時間をかけて丁寧に磨きましょう。歯と歯ぐきの境目を意識して、バス法で優しくブラッシングします。
毎日のブラッシングの補助として、歯ぐきのケアに配慮した成分が配合された歯磨き粉を選ぶ方法もあります。
デンタルフロス・歯間ブラシの毎日使用
歯ブラシだけでは歯と歯の間の歯垢は除去しきれません。フロスか歯間ブラシを1日1回は使うようにしましょう。
禁煙
喫煙は歯周病の最大のリスク因子です。禁煙することで歯周病の進行リスクを大幅に下げることができます。
バランスの良い食事
ビタミンCやカルシウムなど、歯ぐきと骨の健康に必要な栄養素を十分に摂取しましょう。
定期的な歯科検診
3〜6ヶ月に1回の定期検診を習慣にすることで、歯周病の早期発見・早期治療が可能になります。
参考リンク：日本臨床歯周病学会
参考リンク：日本歯科医師会 テーマパーク8020
参考リンク：厚生労働省 e-ヘルスネット（現在は厚生労働省 健康日本21アクション支援システムに統合）
