「フッ素は子どもに使っても大丈夫なの？」「濃度って何を選べばいいの？」——ドラッグストアの歯磨き粉売り場で、パッケージの数字とにらめっこした経験はないでしょうか。900、950、1450、1500。似たような数字が並んでいて、どれが我が子に合うのか、正直わかりにくいのが実情です。
実はこの目安については、日本小児歯科学会・日本口腔衛生学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会の4学会が、2023年1月に合同で推奨される利用方法を公表しています。年齢ごとに、濃度と使う量、そしてうがいの回数まで具体的に示されているので、これを知っておくと売り場で迷わなくなります。なお、この提言でそれまでの目安が見直されているため、上のお子さんのときに聞いた話とは内容が変わっている可能性があります。
この記事では、その4学会の提言をもとに、子どもの虫歯対策におけるフッ化物の使い方を整理します。あわせて、歯科医院で受けられるフッ化物の処置や、家庭でできる虫歯対策の組み立て方も見ていきます。
そもそもフッ素（フッ化物）とは何か
フッ素は自然界に広く存在する元素で、お茶や魚介類などの食品にも含まれています。歯科の分野で使われるのは、正確には「フッ化物」と呼ばれる化合物です。
フッ化物が虫歯対策に用いられているのは、主に次のような働きがあるとされているためです。
- 歯の表面から溶け出したミネラルが戻る働き（再石灰化）を助けるとされる
- 歯の質を、酸に溶けにくい性質へ変化させるとされる
- 口の中の細菌が酸をつくる働きを抑えるとされる
大切なのは、フッ化物を使えば虫歯にならないわけではないという点です。歯みがきで汚れを落とすこと、間食のとり方を整えること、歯科医院で定期的に見てもらうこと。これらと組み合わせて初めて意味を持つ道具だと考えてください。
年齢別のフッ化物濃度と使用量【4学会の推奨】
4学会の合同提言で示されている、年齢別の目安が次の表です。ここが今回いちばん大事な部分になります。
| 年齢 | フッ化物濃度 | 使用量 | うがい |
|---|---|---|---|
| 歯が生えてから2歳 | 1000ppmF（900〜1000ppmF） | 米粒程度（1〜2mm程度） | 歯みがきの後にティッシュなどで軽く拭き取ってもよい |
| 3〜5歳 | 1000ppmF（900〜1000ppmF） | グリーンピース程度（5mm程度） | 少量の水で1回のみ |
| 6歳以上（成人・高齢者） | 1500ppmF（1400〜1500ppmF） | ハブラシ全体（1.5〜2cm程度） | 少量の水で1回のみ |
6歳未満には1500ppmFの製品を使わない
表の裏返しになりますが、ここは分けて覚えておきたい点です。同じ提言の一般向け補足版では、1500ppmFの歯磨剤を6歳未満の小児に使用することは控えるよう示されています。国内で売られている高濃度タイプは「1450ppmF」と表記されている製品が多く、これは6歳以上と大人が使う濃度帯にあたります。大人用のチューブを家族で共用している場合、未就学のお子さんの分だけは分けておくのが無難です。
以前の目安から変わっている点
この提言が出る前は、小さい子には低い濃度のものを勧める考え方が広く知られていました。そのため、現在の推奨を知らないまま、乳幼児向けの低濃度タイプを選び続けている家庭も少なくありません。売り場には両方のタイプが並んでいるので、パッケージの数字を確認して選ぶことが大切です。
「量」で調整するという考え方
表を見て気づかれたかもしれませんが、濃度を下げるのではなく使う量で調整するという考え方に整理されています。米粒程度、グリーンピース程度、ハブラシ全体。この3段階を覚えておけば、日々の判断はほぼ済みます。
米粒程度というのは、想像よりかなり少ない量です。チューブから出すと、つい多く出しすぎてしまうので、最初のうちは実際に米粒を横に置いて比べてみるとイメージがつかめます。
年齢に合った濃度の歯磨き粉は、ドラッグストアのほか通販でも選べます。パッケージのppmF表示を確認しながら比べてみてください。
うがいは「少量の水で1回だけ」
意外と見落とされがちなのが、うがいの回数です。提言では、3歳以上について少量の水で1回のみとするとされています。
何度もぶくぶくとすすぐと、せっかく歯の表面についたフッ化物が流れ落ちてしまいます。口の中に薄く残しておくことに意味があるため、すすぎは控えめにするというわけです。「しっかりすすぎなさい」と教わってきた大人ほど、ここは意識の切り替えが必要になります。
歯が生えてから2歳までの子については、うがい自体がまだ難しいため、歯みがきの後にティッシュなどで軽く拭き取ってもよいとされています。
歯みがきのあとにすぐ飲み物を飲んだり、うがいを繰り返したりすると、フッ化物が口の中から早く流れてしまいます。就寝前の歯みがきのあとは、飲食を控えて寝るのが基本です。
家庭で使うフッ化物ケア用品の選び方
売り場に行くと商品が多すぎて、どれを手に取ればいいのかわからなくなります。パッケージの細かい文字を老眼鏡なしで読むのがつらいという声もよく聞きます。選ぶときに見るべきポイントを絞っておきましょう。
- フッ化物濃度の表示（◯◯ppmF）：まずここを確認します。年齢に合った濃度かどうかが最優先です
- ジェルタイプの子ども用フッ化物配合歯磨剤：泡立ちが少なく、うがいが苦手な小さい子でも扱いやすい傾向があります
- 研磨剤無配合または低研磨のタイプ：生えたばかりの柔らかい歯に配慮したい場合に選ばれます
- フレーバー付きのもの：ぶどう・いちご・メロンなど。本人に選ばせると歯みがきへの抵抗感が下がります
- フッ化物配合の洗口液（マウスウォッシュ）：ぶくぶくうがいができる年齢になってから、歯みがきの補助として使われます
洗口液は、うがいが確実にできるようになってからが前提です。飲み込んでしまう可能性がある年齢では使わないのが基本なので、導入のタイミングは歯科医院で相談してください。
歯科医院で受けられるフッ化物の処置
家庭でのケアに加えて、歯科医院ではより高い濃度のフッ化物を歯の表面に塗る処置（フッ化物歯面塗布）を受けられます。年に数回のペースで受けることが多く、小児歯科では定期健診とセットで案内されるのが一般的です。
また、奥歯の噛む面の深い溝を、あらかじめ樹脂で埋めておくシーラントという処置もあります。生えたばかりの6歳臼歯は溝が深く汚れがたまりやすいため、こうした処置が検討されることがあります。
いずれも、お子さんの歯の状態や生え変わりの進み具合によって適否が変わります。何をどのタイミングで受けるかは、かかりつけの歯科医師と相談して決めるのが確実です。
年齢別・ケアの組み立て方
濃度と量がわかったところで、日々の流れに落とし込んでみましょう。年齢によって、力を入れるべきポイントが変わってきます。
歯が生えてから2歳頃まで
この時期はまだうがいができません。歯磨剤は米粒程度にとどめ、磨いたあとはティッシュなどで軽く拭き取ってもよいとされています。この時期の最優先事項は、口に触れられることに慣れてもらうことです。汚れを完璧に落とすことより、歯みがきを嫌な体験にしないほうが長い目で見て得になります。
3〜5歳頃
ぶくぶくうがいの練習が始まる時期です。歯磨剤はグリーンピース程度、うがいは少量の水で1回のみ。この頃は乳歯が生えそろい、歯と歯が接触してくるため、ハブラシだけでは届かない部分が出てきます。フロスを取り入れ始めるタイミングとしても適しています。
6歳前後
いちばん気をつけたい時期です。奥に第一大臼歯（6歳臼歯）が生えてきますが、手前の乳歯より背が低い状態がしばらく続くため、ハブラシの毛先が当たりにくいという特徴があります。しかも噛む面の溝が深く、汚れがたまりやすい形をしています。
この歯は生えたことに保護者が気づかないまま数か月が過ぎることも珍しくありません。仕上げ磨きのときに、ハブラシを横から入れて奥歯の面に直角に当てる磨き方を意識してみてください。
小学校中学年以降
歯磨剤は6歳以上の区分に入っているので1500ppmF、量もハブラシ全体です。本人に任せる範囲を広げていきますが、生え変わりの時期は磨き残しが出やすいため、週に数回はチェックする体制を残しておくと安心です。
フッ化物だけに頼らない虫歯対策
間食のとり方を見直す
虫歯のリスクを考えるとき、何を食べたかと同じくらい大事なのが回数と時間です。だらだらと食べ続けたり、甘い飲み物を少しずつ長時間かけて飲んだりすると、口の中が酸性に傾いている時間が長くなります。
おやつは時間を決めて出す、飲み物は水やお茶を基本にする。この2つを整えるだけでも、口の中の環境はずいぶん変わってきます。
歯と歯の間のケアを足す
フッ化物配合の歯磨剤を使っていても、ハブラシが届かない場所の汚れは残ります。乳歯が並んで生えてくる時期は特に、歯と歯の間が接触して汚れがたまりやすくなります。子ども用のY字型デンタルフロス（フロスピック）を1日1回、就寝前に使う習慣を足しておくと安心です。
定期健診で早く見つける
初期の変化は、見た目ではわかりにくいものです。定期的に歯科医院で見てもらうことで、家庭では気づけない段階の変化を把握できます。生え変わりの時期は状況が変わりやすいため、間隔をあけすぎないことが勧められています。
よくある質問（Q&A）
Q. フッ素は体に害があると聞いたことがあります。安全なのでしょうか？
4学会の合同提言では、年齢ごとの濃度と使用量の目安が示されています。この目安に沿った使い方が推奨されているということです。不安がある場合は、自己判断で使用をやめるのではなく、かかりつけの歯科医師に直接相談してください。
Q. 歯磨き粉のパッケージに書かれた「フッ素」と「フッ化ナトリウム」は違うものですか？
製品によって配合されている成分名は異なりますが、いずれもフッ化物の一種です。比較するときは成分名ではなく、表示されているフッ化物濃度（ppmF）を見るとわかりやすくなります。
Q. 6歳になったら、すぐ1500ppmFに切り替えていいですか？
提言では6歳以上の目安として1500ppmF（1400〜1500ppmF）が示されています。ただし、うがいがきちんとできるかどうかなど個人差もあるため、切り替えの時期は歯科医院で確認しておくと安心です。
Q. 歯科医院でのフッ化物塗布は、どのくらいの頻度で受けるものですか？
年に数回のペースで案内されることが多いようですが、お子さんの状態によって推奨される間隔は変わります。定期健診のタイミングで相談してみてください。
Q. 乳歯は生え変わるから、虫歯になっても大丈夫ですか？
乳歯はいずれ生え変わりますが、その下では永久歯が育っています。乳歯の状態は、あとから生えてくる歯の並びや口の中の環境にも関わってくると考えられています。生え変わるからと放置せず、歯科医院で相談してください。
Q. フッ化物入りの歯磨き粉と洗口液は併用できますか？
併用されるケースはありますが、年齢やうがいの習熟度によって適否が変わります。特に洗口液は飲み込まないことが前提になるため、始めるかどうかは歯科医院で確認するのが確実です。
まとめ
子どもの虫歯対策とフッ化物について、押さえておきたい点を整理します。
- 4学会の合同提言では、年齢別に濃度・使用量・うがいの目安が示されている
- 歯が生えてから2歳：1000ppmFを米粒程度、ティッシュで拭き取ってもよい
- 3〜5歳：1000ppmFをグリーンピース程度、少量の水で1回だけうがい
- 6歳以上：1500ppmFをハブラシ全体、少量の水で1回だけうがい
- 濃度を下げるのではなく、使う量で調整するという考え方
- すすぎすぎるとフッ化物が流れてしまうため、うがいは控えめに
- フッ化物は万能ではなく、歯みがき・間食の管理・定期健診との組み合わせが前提
売り場で確認するのは、パッケージのppmFの数字ひとつだけ。そこさえ押さえておけば、あとは量とうがいの回数を調整するだけです。お子さんの歯の状態や、どの製品が合っているか迷ったときは、かかりつけの歯科医師に相談してください。
外部参考リンク：
